Bitka kod Koronela Eskadron videadmirala Maksimilijana fon Špea u Čileu Na početku Prvog svetskog rata na raznim okeanima bilo je 6 nemačkih lakih krstarica i 2 oklopljena krstaša. Po izbijanju neprijateljstava ove jedinice su dobile zadatak da povedu borbu protiv saobraćaja protivničkih trgovačkih brodova. Najjače jedinice među ovim rasturenim nemačkim brodovima bili su oklopljeni krstaši "Šarnhorst" (nem. "SMS Scharnhorst") i "Gnajzenau" (nem. "SMS Gneisenau"), koji su se nalazili u vodama Dalekog Istoka pod komandom vice-admirala grofa Maksimilana fon Špea (nem. Graf Maximilian von Spee) – (22.6. 1861 – 8.12. 1914.god.), u sastavu nemačke Istočno-azijske eskadre bazirane u nemačkoj koloniji Cingtao u Kini. Ovi brodovisu krenuli preko Tihog okeana ka Južnoj Americi zavaravujući protivničke ratne brodove koji su ih tražili u azijskim vodama. Tokom puta pridružili su im se postepeno još tri lake krstarice: Nirnberg (nem. Nürnberg), Drezden (nem. Dresden), i Lajpcig (nem. Leipzig). Ove tri lake krstarice su bile rasute između Kariba i Tihog okeana. “Nirnberg” se novimenovanoj Pacifičkoj floti pridružio u Honoluluu;